meranti

bois polyvalent d’Asie du Sud-est ;
duramen brun rouge à brun rose avec beaucoup de nuances de couleurs ;
convient parfaitement pour les aménagements intérieurs comme les portes, les plinthes, les moulures (de portes), les escaliers et l’ébénisterie ;

convient également pour le contre-plaqué (Lauan – Indo Hardwood);
selon l’espèce, il convient également pour la menuiserie extérieure comme les châssis, les portes, les balcons, les balustrades, les planches de rive et les bardages ;
Select and better garantit la meilleure qualité selon les Malayan Grading Rules.
Puis-je me fier au méranti qu’on me propose pour mes menuiseries extérieures ?

Le méranti est un nom commercial générique utilisé pour identifier les bois appartenant au genre Shorea issu de la famille des Dipterocarpacees. Il s’agit d’une très grande famille parmi laquelle le genre Shorea regroupe 196 espèces différentes !

Il existe 5 principaux groupes de méranti, principalement différenciés sur base de la couleur du duramen de l’espèce (notons que Lauan désigne en fait un méranti au sens large du terme dès lors qu’il est employé pour la fabrication de panneaux) :

Dark red meranti;
Light red meranti;
White meranti;
Yellow meranti;
Balau.
Le premier groupe (dark red meranti) regroupe les espèces souvent les plus durables et dont les propriétés mécaniques moyennes sont meilleures.

A l’origine (il y a plus de 60 ans), l’espèce Shorea pauciflora était reconnue pour sa bonne durabilité naturelle (classe de durabilité naturelle 2) et ses excellentes propriétés mécaniques. Il s’agissait du méranti dit ‘Nemesu’ originaire des îles du sud-est de l’Asie, majoritairement de Malaisie (dans une moindre mesure des Philippines et d’Indonésie). Elle constituait l’essence phare des dark red meranti et abondait sur le marché européen. À la suite de la surexploitation de cette espèce (à ce jour, près de 75% des espèces de Shorea figurent sur la liste rouge – soit des espèces plus ou moins gravement menacées d’extinction – de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature), toutes sortes d’espèces du genre Shorea aux qualités et propriétés très variables sont utilisées et appelées sous le nom générique méranti. La classification en groupes évoqués plus haut n’a plus été respectée. Le marché s’est donc vu envahi d’espèces de classe de durabilité moindre, soit 3 voire 4 !! Leurs propriétés mécaniques étaient également très variables et souvent inférieures à celles de Shorea pauciflora.

Mesure de prudence

Cette variabilité de propriétés au sein d’une même dénomination génère beaucoup de confusions. Par mesure de prudence, il est vivement conseillé de ne plus se fier aux dénominations des groupes mais de n’employer que des Shorea dont la masse volumique est supérieure à 550 kg/m³. De ce fait, vous augmentez la probabilité d’avoir un bois aux propriétés mécaniques meilleures. De manière générale, il n’y a pas de lien entre les propriétés mécaniques et la durabilité naturelle. Pourtant, dans le cas des Shorea, avec un bois ayant cette densité minimum, on peut s’attendre à une meilleure durabilité !

Malheureusement, les bois de quasi toutes les espèces du genre Shorea se ressemblent à l’œil nu.  Aucun revendeur ou transformateur professionnel ne peut donc les identifier avec certitude. Une telle identification requiert une observation au microscope et, même dans ce cas, ce n’est pas chose aisée ! Il existe en Belgique quelques rares laboratoires spécialisés qui peuvent réaliser de telles expertises.

En raison de la variabilité des propriétés de l’espèce, il est conseillé premièrement de se baser sur la masse volumique minimale requise de 550 kg/m³, de prendre comme référence, par sécurité, les qualités (durabilité, propriétés mécaniques, …) associées les plus faibles ou de choisir un autre bois dont l’appartenance à une espèce ne fait aucun doute.

Provenance
Meranti (dark red) est la dénomination commerciale d’une série d’espèces botaniques du genre Shorea, sections Rubella, Brachyptera, Pachycarpae, Multica et Ovalis, qui appartiennent toutes à la famille des Dipterocarpacées. Suivant les Malayan Grading Rules (édition 1984), le Meranti (dark red) reprend les espèces suivantes :

Shorea curtisii ;
Shorea pauciflora ;
Shorea platyclados ;
Shorea argentifolia ;
Shorea ovata ;
Shorea singkawang ;
Shorea pachyphylla ;
Shorea acuminata ;
Shorea hemsleyana ;
Shorea macrantha ;
Shorea palembanica ;
Shorea platycarpa ;
Shorea leprosula.
L’aire de croissance du meranti (dark red) se situe dans les forêts tropicales humides du sud-est asiatique. Les principales réserves se situent en Malaisie et en Indonésie.

Description
L’arbre atteint une hauteur moyenne de 30 à 40 mètres, exceptionnellement 60 à 70 mètres. Le tronc exempt de branches est droit et cylindrique et atteint une hauteur de 10 à 30 ou même 42 mètres.
Le diamètre du tronc est de 70 à 180 cm, ou de 255 à 300 cm dans de rares cas. Après quarante ans, le meranti atteint parfois un diamètre de 48 à 80 ou même 105 cm. Au pied de l’arbre, les racines peuvent se développer jusqu’à une hauteur de 3 m, parfois même jusqu’à 5 m en fonction de l’espèce.
L’écorce grise ou brune est lisse en surface, fendue en V ou floconneuse, parfois écailleuse. Les arbres adultes ont une couronne semi-sphérique ou en forme de coupole. La feuille est simple et alternante.
Le meranti croît plus rapidement au soleil qu’à l’ombre. Mais il ne supporte pas une exposition de longue durée en plein soleil. Les semis préfèrent l’ensoleillement par zones intermittentes. Les mycorhizes sont essentielles pour une croissance optimale.

Couleur et figure
Le duramen est brun rouge à brun rosé. La teinte peut varier considérablement d’espèce en espèce, ou même au sein d’une même espèce. La teinte du bois à l’état vert se situe généralement entre le rouge rosé et le brun pourpre. Le bois fonce lors du séchage.
L’aubier est généralement rose grisâtre et se distingue clairement du duramen. Il a une largeur de 2 à 6 cm (4 à 5 cm chez les arbres adultes).
Les gommes peuvent provoquer des stries sombres sur le bois humide sur les faces longitudinales. Le bois contient aussi souvent des canaux résinifères de teinte claire qui causent de fines stries blanchâtres à distance irrégulière sur les faces transversales.
La structure du (dark) red meranti est généralement régulière, sans figure prononcée. Sur quartier, le bois présente parfois des stries et des flammes sur dosse.

Durabilité
Le duramen est peu durable, moyennement durable à durable (classe de durabilité naturelle II-IV). L’aubier n’est pas durable (classe de durabilité naturelle V).
Un tronc ou le bois vert est sensible aux attaques. Le meranti (dark red) montre aussi parfois des piqûres noires de maximum 1 mm et qui n’ont aucun effet sur la durabilité du bois ou ses propriétés mécaniques.
Pour la menuiserie extérieure, le bois doit avoir une masse volumique d’au moins 550 kg/m³ à 15 % d’humidité du bois. Le meranti avec une masse volumique plus faible convient pour de multiples aménagements intérieurs.

Séchage et taux d’humidité
Le meranti sèche facilement.

Déroulage
Le meranti se prête bien au déroulage. L’Europe l’importe en contre-plaqué Indo Hardwood, qui contient aussi d’autres espèces. Il est d’excellente qualité, mais présente des variations de couleurs. Les producteurs locaux travaillent selon les British Standards (BS 6566, Part 8) qui distinguent trois types de déroulage sur la base du collage :

Moisture Resistant (MR) pour les aménagements intérieurs : 03-67 suivant les STS 04, classe de collage 1 suivant la NBN-EN 314 ;
Cyclic Boil Resistant (CBR) pour la menuiserie extérieure non exposée ou temporairement exposée (avec de la colle mélamine formol) : 2 x 4 – 100 suivant les STS 04, classe de collage 2 suivant la NBN-EN 314 ;
Weather and Boil Proof (WBP) pour la menuiserie extérieure exposée (avec une colle phénol formol) : 72-100 suivant les STS 04, classe de collage 3 suivant la NBN-EN 314.
Usinage
Le meranti s’usine facilement, tant machinalement que manuellement. Le sciage, le découpage, le rabotage, le tournage, le forage, le tournage, le clouage, le vissage et le collage ne posent aucun problème.
Le meranti ne se prête pas au cintrage.

Finition
La finition du meranti est bonne. Un traitement incolore préalable des menuiseries extérieures selon le procédé C1 est indispensable.

Utilisations

Certaines espèces conviennent en menuiserie extérieure comme les portes, les fenêtres et les vérandas ;
aménagements intérieurs comme les portes, les plinthes, les moulures (de portes), les escaliers ;
sols ;
escaliers, balustrades, balcons ;
construction navale ;
orgues ;
tournerie et sculpture ;
fûts chimiques;
contre-plaqué (Lauan – Indo Hardwood) pour :
le revêtement de portes de garage, les débordements de toitures (rainurés), les gouttières ;
le coffrage ou le revêtement de remorques (pourvu ou non d’une couche de résine synthétique, bétonplex) ;
aménagements intérieurs ;
meubles ;
présentoirs ;
aménagements de magasins ;
revêtements ;
chambranles de portes.
Meranti   
Masse volumique moyenne*    550 kg/m³